L'Okapi : un trésor endémique de la RDC

 

Aujourd'hui, le monde célèbre la Journée mondiale de l'Okapi, une occasion spéciale pour moi de mettre en lumière cet animal fascinant et précieux, dans ce blog qui se veut conservateur. L'Okapi, connu scientifiquement sous le nom d'Okapia johnstoni, est un animal endémique de la République démocratique du Congo, mon pays. Sa présence dans ce pays à dimension continentale en fait une véritable symbole de la richesse de biodiversité de la région de l'Afrique tropicale.

L'un des habitats clés de l'Okapi est la réserve forestière de l'Okapi, située dans le nord-est de la RDC,  en pleine forêt de l’Ituri. Cette réserve, déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO, s'étend sur près de 14 000 kilomètres carrés de forêt tropicale. Elle offre une protection essentielle à la faune et à la flore de la région, y compris à l'Okapi, qui ici attire notre attention particulière.

Outre la réserve forestière de l'Okapi, d'autres parcs nationaux comme le parc national  de Maiko, à cheval sur les provinces de l'Ituri, Maniema et Tshopo, et le parc national de la Lomami situé entre la province de la Tshopo et le Maniema jouent également un rôle crucial dans la préservation de l'Okapi et de son écosystème. Ces parcs offrent des zones protégées où l'Okapi peut prospérer en toute sécurité, tandis que les touristes ont la possibilité de découvrir cette merveille de la nature de près.

L'Okapi revêt une importance considérable à la fois sur le plan environnemental, touristique et culturel. Sur le plan environnemental, il joue un rôle clé dans le maintien de l'équilibre de son écosystème en dispersant les graines des plantes qu'il consomme, contribuant ainsi à la régénération des forêts. En tant qu'espèce à la fois emblématique et endémique, l'Okapi attire également des touristes du monde entier, ce qui favoriserait, selon moi,  le développement économique de la région, si la RDC traversait un contexte sécuritaire stable. 

Okapi, espèce endémique de la Rdc, héritage touristique mondial 

De plus, l'Okapi est profondément enraciné dans la culture de la RDC. Il est considéré comme un symbole national et représente la richesse naturelle unique du pays. Les communautés locales près des parc de la Lomami et de Maiko entretiennent des liens étroits avec cet animal, qui représente la richesse naturelle de la RDC. Enfant, au Collège Mulubado dans le territoire de Punia dans le Maniema où j'ai fait quelques années d'études primaires, mes enseignants me faisaient toujours rêver en parlant de cette espèce unique. C'est l'animal le plus propre au monde, me disaient-ils.

Malheureusement, aujourd'hui, l'espace okapi en RDC est confronté à de nombreux dangers d'extension. La déforestation, la chasse illégale et le braconnage sont les principales menaces pesant sur cet habitat précieux. La déforestation entraîne la perte d'habitat pour les okapis et d'autres espèces, tandis que le braconnage met en péril leur survie en raison de la demande de leur peau et de leur viande sur le marché noir.

L’UICN estime qu’il serait compris entre 10 000 et 30 000 individus d'Okapi en RDC actuellement. 

Il est crucial de sensibiliser à l'importance de la conservation de l'okapi et de son habitat. Des mesures doivent être prises par des autorités tant provinciales que nationales pour protéger les réserves forestières et les parcs nationaux où vivent les okapis. Cela nécessite une coopération entre les autorités gouvernementales, les organisations de conservation et les communautés locales pour lutter contre la déforestation, le braconnage et d'autres activités illégales qui menacent cet espace unique.

L'Okapi est un animal précieux et emblématique de la RDC. Sa conservation est essentielle pour préserver l'équilibre écologique, la richesse culturelle et le potentiel touristique de la région. En protégeant l'espace okapi en RDC, nous contribuons à préserver la biodiversité et à assurer un avenir durable pour cet animal extraordinaire. C'est notre fierté !